介護職の仕事のひとつである「口腔ケア」は、口内の衛生環境を整えるためのとても重要な仕事です。この記事では、介護施設で口腔ケアを行う目的や使用するグッズ、介助のポイントなどをご紹介します。

 

口腔ケアとは

口腔ケアは、歯磨きなどで口内の衛生環境を守るのはもちろん、体全体の健康維持のためにも必要なケアです。口腔機能が低下すると「噛む」「飲み込む」といった動作がスムーズに行えなくなるのに加え、心筋梗塞や脳梗塞、誤嚥性肺炎といった全身の健康状態に影響する可能性があります。とくに介護が必要な高齢者さまには、適切な知識を持ってケアを行うことが重要とされています。

 

口腔ケアの目的

介護が必要な方への口腔ケアを行う目的として、虫歯や歯周病、口臭の予防や、味覚の改善、誤嚥性肺炎の予防などがあげられます。年齢を重ねるごとに身体に変化が起こるように、口内でもさまざまな問題が起こります。

その問題のひとつである「歯周病」は、加齢によって口腔内の自浄作用が弱まり、唾液の出る量が減少していくことで起こります。歯周病が悪化するとやがて歯周炎となり、歯が抜け落ちるだけでなく全身に影響を及ぼす可能性もあります。

舌の表面にある「味蕾」と呼ばれる味覚を感じる器官も衰えていくため、味を感じにくくなってしまうといった問題も発生します。口腔ケアには、さまざまな症状を防ぐ目的があるため、介護現場では丁寧で根気強いケアが必要となります。

 

介護施設で使用するグッズ

介護施設で口腔ケアをする際に便利なグッズとして、頬の内側や、粘膜を掃除するときに使用する星形のスポンジブラシがあります。スポンジブラシは長めの持ち手で、利用者さまの頬の内側についた汚れをやさしくかき取ることができます。

介護の必要な高齢者の方にも多い義歯ですが、義歯を使用している方用に「義歯用ブラシ」というグッズがあります。片方の広いブラシで歯や歯茎を磨き、もう片方の狭いブラシで、歯間や金属部分などを磨ける便利グッズです。

介護施設で洗面所などへの移動もままならない利用者さまの場合はベッド上でケアを行いますが、その場合は「うがい受け」というバケツのようなものがあるとよいでしょう。

意識障害などをお持ちで、歯磨き中に思わず口を閉じてしまうといった方には「バイトブロック」というグッズもあります。無理なく開口を維持でき、誤咬を防げるため、介助をスムーズに行えるでしょう。一般的なケアグッズの歯間ブラシや舌用ブラシも同時に使用することで、より良い口腔環境が保てます。

 

口腔ケアのポイント

寝たきりの症状や体に障害や麻痺があるなど、自分で口腔ケアを十分に行えない方には介助が必要ですが、自分でできることはなるべく本人にやってもらうことを心がけましょう。

介護施設で暮らす利用者さまには「朝起きたら顔を洗って歯を磨く」「夜寝る前には歯を磨く」といった生活リズムを組み込むことも大切です。介護の現場では毎日行うケアなので、口内の健康状態を日々確認し、歯茎の腫れや出血などのトラブルを見つけたら、なるべく早く歯科医に相談しましょう。

うがいをする際は、安全な姿勢にするよう声かけをするのもポイントです。あごをあげたままの状態で行うと、誤嚥を引き起こすリスクが高まります。介護用のベット上で行う場合、ベッドの角度は30～45度ほどが理想的です。

口のなかを見られるのは苦手といった利用者さまも多いため、出来るだけ短時間で済ませるようにしましょう。見られる恥ずかしさだけでなく、口のなかが乾燥しやすいため、不快に感じる利用者さまがいます。短時間でケアできるよう日々の実践を通して、コツをつかんでいくのが重要です。

ときには「体調が悪くて起き上がれない」「今日は歯磨きをしたくない」といった利用者さまがいることもあります。その場合は無理強いをせず「それでは明日歯磨きをしましょうね」など、大きな心で受け入れることが、しっかりとケアを続けられるポイントとなります。

 

ケアーズサポートの口腔ケア

東大阪市にあるケアーズサポートの介護施設では、訪問歯科医のドクターを招いて口腔ケアの実技研修を開催しています。理解しているつもりでも、やはりプロから教わる方法は、驚きの連続です。定期的に振り返ることで、改めて口腔ケアの大切さを実感できています。

ケアーズサポートでは、安全で負担のない介護技術や知識を「2分で身に付く介護動画」と称し、YouTubeで配信しています。口腔ケアの基本的な流れや歯ブラシの使い方、スポンジブラシの洗い方などについても紹介しているので、ぜひご覧ください。

 

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ケアーズサポートは東大阪市川田・南四条町、玉串町東に住宅型有料老人ホームを運営しています。どの事業所でも、介護スタッフの「やってみたい！取り入れたい！」という気持ちに応え、すぐに行動にうつせる環境を整えています。介護技術に関することはもちろん、プライベートな相談にも応じています。介護業界が未経験といった方にも安心な「新入社員フォローアップ研修」も開催するなど、バックアップ体制も万全です。「介護職に就きたい！」「介護職を通して自分自身を成長させたい！」といった方にぴったりな職場ですので、ぜひ求人情報をご覧ください。

 

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まとめ

口腔ケアは介護業務において、とても大切なケアです。介助の際は上述したポイントをおさえ、便利グッズを上手に使いながら実践してみてくださいね。